(FIȘIERE) În această fotografie de fișier făcută la 8 august 2019, cubanezul Mijain Lopez sărbătorește după ce l-a învins pe venezueleanul Moises Perez pentru a câștiga medalia de aur în finala de 130 kg a luptei masculine greco-romane din timpul Jocurilor Panamericane de la Lima 2019 din Lima. (Fotografie de Ernesto BENAVIDES / AFP)
HAVANA - Sportivii cubanezi se pregătesc să plece la Tokyo și la Jocurile Olimpice, cu fanii gata să-i înveselească, dezamăgiți de faptul că sportul național de baseball nu a făcut tăietura, dar dornici să-și urmărească boxerii, luptătorii și alții.
Jocurile de vară, programate pentru 23 iulie - 8 august, sunt adesea o sursă de mândrie locală, deoarece insula comunistă din Caraibe, formată din 11,2 milioane de oameni, tinde să facă bine. Autoritățile locale spun că speră să se claseze în primii 20 de câștigători de medalii.
Acum cinci ani, în ediția din 2016 de la Rio de Janeiro, Cuba a câștigat cinci medalii de aur, două de argint și patru de bronz, ocupând locul 18 în peste 200 de națiuni.
Cubanezii sunt amari că echipa lor de baseball nu a reușit să se califice după ce și-a pierdut talentul de top în fața ligilor majore din ultimii ani. A fost vedeta fiecărei delegații olimpice după ce a câștigat aurul la Barcelona în 1992, Atlanta 1996 și Atena 2004, precum și argint la Sydney în 2000 și Beijing 2008, ultima dată când sportul a fost inclus în Jocuri până acum.Djokovic triumfă la Wimbledon pentru a-și asigura recordul egal cu al 20-lea major Nigeria uimește echipa SUA în cadrul expoziției olimpice Antetokoumpo, Bucks elimină conducerea lui Suns în finala NBA
Absența baseballului lasă un ghimpe în gât. Este un fapt care a făcut ca țara noastră să sufere mult, a declarat Carlos Tabares, în vârstă de 46 de ani, fost jucător al echipei naționale și campion olimpic.
Delegația cubaneză formată din 69 de sportivi din 14 discipline va fi condusă de luptătorul greco-roman Mijain Lopez, triplu câștigător al medaliei de aur la categoria 130 kg care la 38 de ani își caută al patrulea aur olimpic succesiv, în timp ce boxerii Julio Cesar La Cruz (91 kg) și Arlen Lopez (81 kg) se concentrează pe câștigarea celei de-a doua coroane.
Cubanezul Julio Cesar La Cruz (roșu) sărbătorește câștigarea împotriva lui Adilbek Niyazymbetov din Kazahstan (albastru) în timpul meciului final masculin ușor greu (81 kg) la Jocurile Olimpice de la Rio 2016 de la Riocentro. (Fotografie de Yuri CORTEZ / AFP)
A trebuit să mă concentrez pentru a ajunge din nou la Jocurile Olimpice, la fel cum am făcut anul trecut, după ce jocurile au fost amânate din cauza pandemiei, a declarat Lopez pentru televiziunea de stat.
Această medalie (de aur) ar fi un mare merit pentru mine, un record important în cariera mea sportivă, a spus el, întrucât ar fi primul luptător care să câștige patru medalii de aur consecutive.
Toate privirile vor fi cu siguranță îndreptate asupra lui Lopez, dar și asupra echipei de box, care a câștigat 37 de medalii de aur de la Jocurile de la München din 1972.
Boxerii cubanezi au câștigat trei medalii de aur și trei de bronz la Rio 2016. Cei șapte luptători clasificați la Tokyo dețin împreună șase titluri mondiale și includ trei olimpici: Roniel Iglesias (2012), La Cruz (2016) și Arlen López (2016).
Cuba are alte opțiuni de medalie în atletism, cu campionii mondiali Yaime Perez la proba de disc și jumperul de lungă durată Juan Miguel Echevarria, printre alții. Acesta din urmă a ajuns la 8,39 metri în Spania săptămâna trecută, cea mai bună marcă a sa din sezonul actual.
Cubanezii își vor urmări și compatrioții cu șanse mari de a câștiga medalii la judo, tragere, taekwondo și plimbare cu barca.