SOUTHAMPTON, Marea Britanie - Nicăieri nu a suferit la fel de mult din cauza scufundării Titanicului ca Southampton și la un secol după dezastru, orașul vrea să spună povestea uitată a celor 549 de locuitori care au murit.
În această fotografie a fișierului din aprilie 1912, mulțimile se adună în jurul avizierului ziarului american New York din New York, unde sunt afișate numele persoanelor salvate din Titanicul care se scufunda. AP
O slujbă la bordul liniei puternice a fost un vis împlinit pentru bărbații acestui port de pe coasta de sud a Angliei, în 1912, oferind trei mese pătrate pe zi și cazare pentru noapte într-un moment de dificultăți severe.
Trei sferturi din echipajul Titanic au venit din oraș, mulți lucrând ca stokeri în camerele de mașini ale navei sau ca administratori care se ocupă de nevoile pasagerilor.
Când Titanic a plecat de la docurile din Southampton în fatidica ei călătorie inițială la New York, pe 10 aprilie 1912, oamenii din oraș au înveselit-o plină de mândrie.
Contrastul nu ar fi putut fi mai mare cinci zile mai târziu, când linia a lovit un aisberg și s-a scufundat în Atlanticul de Nord, plonjând Southampton în doliu și lăsând multe dintre familiile victimelor în sărăcie.
Povestea Titanic a lui Southampton este foarte specială, deoarece majoritatea echipajului a venit din Southampton și această poveste nu a mai fost spusă nicăieri altundeva înainte, a spus Maria Newbery, curator al SeaCity, un nou muzeu maritim care se concentrează pe echipajul liniei.
Primele știri despre scufundare au fost postate pe fereastra unui ziar local la doar câteva ore după dezastru, dar nimeni nu a crezut-o la început.
Când adevărul îngrozitor a început să se ivească, a coborât un mare silențiu, Charles Morgan, care în acel moment avea nouă ani, își amintește în arhivele orașului.
Nu cred că a existat cu greu o singură stradă în Southampton care să nu fi pierdut pe cineva pe acel vapor.
Fotografiile de la acea vreme prezintă rude neliniștite care se adună în jurul numelor morților postate în afara birourilor proprietarilor Titanicului, White Star Line, unde o mică placă neagră de pe clădirea acum ponosită marchează locul.
Din 724 de membri ai echipajului Titanic cu adresa în Southampton, doar 175 au supraviețuit, conform cifrelor date de muzeu.
Un supraviețuitor a fost Alexander Littlejohn, un steward de primă clasă, căruia i s-a ordonat să vâslească una dintre bărcile de salvare care erau în mare parte umplute cu femei și copii.
Nepotul său Philip, care ține prelegeri despre dezastru, i-a spus Agenției France-Presse:
sarah geronimo și john lloyd cruz
Avea doar 40 de ani, dar șocul i-a făcut părul alb în câteva luni.
În această fotografie a fișierului din 10 aprilie 1912, linia de lux Titanic pleacă din Southampton, Anglia, pentru călătoria inițială a Oceanului Atlantic la New York. O echipă de expediție care utilizează imagini sonare și roboți a creat ceea ce se crede că este prima hartă cuprinzătoare a întregului sit de epavă Titanic de pe fundul Oceanului Atlantic de Nord. Linia de pasageri de lux s-a scufundat la aproximativ 375 de mile sud de Newfoundland, Canada, după ce a lovit un aisberg în călătoria sa inițială din Anglia spre New York la 15 aprilie 1912, ucigând peste 1.500 de oameni. (Foto AP, fișier)
El nu a vorbit niciodată despre scufundare, ceea ce consider că este absolut tipic supraviețuitorilor Titanicului. Avea guri de hrănit, așa că a continuat să lucreze la 30 de călătorii pe nava soră a lui Titanic, olimpica.
Unul dintre cei mai puțin norocoși, Sidney Sedunary, un steward, purta un ceas de buzunar care se oprea la 1:50 dimineața, cu aproximativ o jumătate de oră înainte de scufundarea Titanicului.
Câteva zile mai târziu, trupul său a fost tras din apă de o navă de salvare și ceasul, care acum ocupă locul în noul muzeu, a fost găsit în buzunarul său.
Mărimea dezastrului este ilustrată în mod strălucitor de o hartă a podelei din SeaCity, tencuită cu pete roșii pentru a indica casele în care s-a pierdut un membru al echipajului. Punctele vin groase și rapide în zonele clasei muncitoare din apropierea docurilor.
O mulțime de oameni care lucrau ca stoker și în camerele de cazan erau din Southampton și în zilele dinaintea securității sociale, dacă ai pierdut principalul susținător al familiei, ai avut probleme, a explicat curatorul Newbery.
Orașul s-a strâns pentru a strânge bani pentru familiile îndurerate și, în lunile de după dezastru, fiecare concert și sărbătoarea bisericii a fost transformată într-o strângere de fonduri Titanic.
Pe măsură ce se apropie centenarul dezastrului, Southampton acționează ca un magnet pentru descendenții celor care au pierit.
Jane Goodwin, în vârstă de 38 de ani, avea un motiv special pentru a vizita orașul - primul soț al bunicii ei Cecilia, Frederick James Banfield, a navigat pe Titanic pentru a se alătura fratelui său din Michigan, unde intenționau să lucreze în minerit.
Am văzut copii ale scrisorilor pe care i le-a trimis de la Titanic, care sunt atât de triste. Evident, era foarte îndrăgostit de ea, a declarat pentru AFP muncitorul din Salcombe din sud-vestul Angliei.
Se descurca atât de bine la o vârstă atât de fragedă, de doar 28 de ani, și mergea pe această navă magnifică pentru o nouă viață în străinătate, a spus Richard, soțul Janei.
Fusese la olimpic și, în scrisoarea sa, compara Titanicul cu aceste alte nave mari și spunea că va trebui să fie acolo pentru a aprecia cât de mare era această navă.